국회에서 2013년도 예산안이 해를 넘겨 통과했다. 법정 기일을 지키지 않는 것은 지금까지 국회의 특권처럼 되어왔다. 국회의원들이 늑장을 부리는 이유는 다른 일에 쫓겨 미처 예산안에 대한 분석을 다하지 못했다는데 있겠지만 한두 번도 아니고 매년 되풀이되는 꼬락서니가 마치 몽니부리는 어린아이 같아 보기에 안쓰럽다. 기일 내에 통과시키면 정부에 굴종하는 것으로

초 박빙 선거로 이름 붙여진 대통령 선거가 끝난 지 벌써 1주일이 넘었다. 승리한 새누리당이나 패배한 민주통합당은 저 나름대로 승패의 원인을 검토하고 후일의 국정운영에 도움이 되는 방도를 강구했을 것이다. 선거를 치르는 당사자들은 반드시 이긴다는 신념을 가지고 운동에 임한다. 선거에서 이기고 지는 것은 여러 가지 원인이 있겠지만 불리했던 전세를 뒤집고 승리

대통령선거가 드디어 끝났다. 선거운동 기간은 불과 20여일에 지나지 않는데 선거는 사실상 5년 전부터 시작한다. 17대 대선이 이명박 당선으로 끝나자마자 차기 대선후보를 차지하려는 군상들이 할거하기 시작하는 것이다. 이번에도 예외는 없다. 유력정당인 여당과 제일야당은 가장 주목받는 후보자를 옹(擁)하고 있다. 새누리당과 민주통합당이다. 그 외에도 몇 개의

옛 소련이 인공위성을 쏘아올린 후 미국은 일시적 열등감에 빠졌다. 세계 제2차대전이후 미국을 덮어 먹을 만한 강국은 없다고 자부해 오던 미국은 눈치조차 채지 못하고 크게 한 방 얻어터진 셈이었다. 세계는 미소 양강의 그늘 밑에서 자본주의냐, 공산주의냐 하는 이념의 갈레 길에 서있어야 했다. 소련은 북한 김일성을 사주하여 6.25사변을 일으켰으나 묵인할 줄

인도네시아 자카르타로 가는 길에 홍콩 문회보의 사설을 접했다. 미국은 왜 일본의 급격한 우경화를 못 본 체 하느냐를 질타한 내용이었다.사설은 미국의 동아시아 전문가 조셉 나이의 지적을 빌어서 “일본이 반동적이고 대중영합적인 극단적 민족주의로 가는 것은 일본 자신에게 뿐만 아니라 세계에도 유해한 일이 될 것”이라고 지적했다.그런데도 미국

권력의 무상함을 말할 때 흔히 화무십일홍(花無十日紅)이나 권불십년(權不十年)을 들춰낸다. 열흘 붉은 꽃이 없고, 10년 넘어 권세를 부리는 이도 없다는 뜻이겠지만 꼭 그렇지만은 않다. 20년, 30년 권세를 누리고도 모자라서 죽을 때까지 버티는 독재자들도 수두룩하다.멀리 갈 것도 없이 북한정권은 3대를 물려가며 계속집권하고 있어 60년을 훌쩍 넘겼다. 세계

“그곳에 가면 살맛이 난다. 수려한 자연이 있고 풍성한 문화가 있다. 역동적으로 살아가는 모습을 보면 지친 삶에 에너지를 다시 가득 채워갈 수 있다. 그래서 그곳은 늘 관광객들로 북적인다. 바로 한국이다.”세계인들이 우리나라 대한민국을 이렇게 생각하게 된다면 얼마나 좋을까? 하지만 꿈이 아니다. 눈앞에 놓인 현실이다. 대한민국의 모습이

‘아름답다’는 말은 수많은 사람들에게 뭔가 가슴 설레게 하는 힘이 있다. 대부분 여성을 빗대어 쓰여 왔지만 꼭 그렇지만은 않다. 높은 산에 올라 장엄하게 펼쳐지는 산의 행렬도 아름답기 그지없고, 수평선 너머 떠오르는 일출을 보고 있노라면 저절로 탄성이 터져 나온다. 단풍으로 물든 내장산을 찾는 사람이 그다지도 많은 것은 울긋불긋 붉게

일본의 우경화가 빠르게 진행되고 있어 이웃나라들이 경계 태세에 들어갔다. 어제 오늘의 일이 아니지만 제2차 세계대전을 일으켰던 추축국 중에서 유난히 일본의 우경화 성향은 날이 갈수록 심해지고 있는 경향이다. 독일에서도 히틀러 망령들이 ‘신나치’를 내걸고 테러를 자행하는 등 극우로 치닫고 있긴 하지만 그것은 극히 일부 소수 분자로 취급된

하루살이는 내일의 삶을 기대할 순 없지만 한결같은 마음으로 부지런을 떨면서 살기에 언제나 기쁜 마음으로 살아간다고 합니다.천 년을 장수한다는 학은 오늘도 변함 없이 소나무 둥지 위에 앉아 고고함을 자랑하며 살아가고 있습니다.사람은 백 년이란 긴 세월을 살아 숨쉬도록, 조물주가 배려해 주었건만 때로는 하루살이보다도 덜 행복한 표정을 짓고 살아 가는 듯 합니다

사업이 잘되면 잘되는 대로, 안되면 안 되는 대로 기분 좋다고 마시고, 언짢다고 마신다. 술이란 이처럼 묘한 것이다. 가슴에 복 바쳐 오르는 설움도 한꺼번에 날리고, 묵직했던 스트레스도 언제 그랬더냐 싶게 훌훌 털어 버리는 게 술이다. 그것이 근본적으로 푸는 것이 아니라는 것을 알면서도 우선 답답한 마음에 한 잔 꺾어보는 사람들이 점차 늘어만 간다. 술에

3이라는 숫자는 우리들에게 묘한 여운을 남겨준다. 3은 아라비아 숫자로 세계 공통으로 쓰는 글자여서 알아보지 못하는 사람이 없지만 한글로는 ‘삼’이요, 한자어로는 ‘三’이다. 우리글로 삼이라고 하면 이 세상에서 가장 탁효를 자랑하는 삼(蔘)과 직통하기에 어떻게 굴려도 ‘삼’은 좋은 이미지를 가

5년마다 한 번씩 돌아오는 대통령선거가 이제 40여일 밖에 안 남았다. 불과 한 달 반 후면 누가 대통령이 되는지 판가름 난다. 오랜 세월 갈고 닦았던 큰 칼을 휘두르고 싶어서 너도 나도 대선에 뛰어든다. 오직 국민들에게 봉사하겠다는 일념으로 뭉친 그들의 애국단심에 대해서는 일반국민의 입장에서는 그저 존경의 뜻을 표하면 그만이다. 그러나 본인들은 죽기 아니

서른한 살에 국회의원이 되었으면 그의 장래는 창창해 보인다. 대학을 졸업하고 군대를 다녀와서 몇 군데 취직원서 제출하고 나면 그 나이가 되는 일명 ‘청년 백수’들이 수두룩한 판에 그는 국회의원이 되었다. 20대에 국회의원으로 당선한 사람 중에는 김영삼이 가장 유명하다. 그는 어려서부터 책상머리에 ‘미래의 대통령’이

싸이는 가수로 이름을 알리기 시작하면서 스타로 떠올랐지만 그에 따른 수난도 유별나게 많았던 사람이다. 자세한 내용은 거론할 필요도 없지만 그가 군대생활을 두 번 해야 했던 것은 개인적으로 퍽 쓰라린 일이다. 이미 세상을 버린 노무현은 현직 대통령이면서도 “군대 가서 썩는다”고 말했다가 구설수에 올랐다. 시중에서는 흔히 하는 얘기였지만

대통령후보로 나선 사람이 지금까지 8명이다. 앞으로도 몇 사람 더 나올 가능성이 충분하다. 일단 대통령 선거에 출마하겠다고 선언하면 크던, 작던 매스컴을 탄다. 후보 비중에 따라 크게 취급되는 사람도 있지만 현재 빅 쓰리라는 박근혜, 문재인, 안철수를 빼면 그저 가십거리로 보도되는 실정이다. 그것은 그들이 못나서도 아니고, 경력이 부족하기 때문도 아니다.

며칠 전 코스트코 대형마트에 저승사자들이 들어 닥쳤다. 39명으로 조직된 서울시청 파견 특별감사관들이다. 이들은 코스트코에서 눈곱만큼의 먼지라도 모두 털어내야 한다는 상부의 명령을 받고 특별 파견되었기 때문에 극히 미약한 법규위반이라도 샅샅이 찾아내야 했다. 어느 정도의 성과를 거두었는지 몰라도 사소한 주정차 위반사항까지 점검했다니 비싼 과태료를 물리지 않

오랜 세월 지속되어온 일이긴 하지만 2012년 새해 아침을 맞이하면서부터 우리는 유난스레 많은 학교폭력의 폐해 사례를 접해야 했다. 대구에서 시작한 학교폭력에 의한 중학생 자살사건에 이어 광주 등지에서 잇달아 자살소동이 벌어졌다. 중학생뿐만 아니라 고등학생들도 뒤를 따랐다. 이들의 선택은 대부분 고층 아파트에서 뛰어내리는 것이어서 더 많은 충격을 안겼다.

이런 말을 하면 ‘국민’이 아니라고 두들겨맞을지 모르겠으나, 독도가 어느 나라 영토냐는 문제는 한 개인 한 생활자로서의 나에게 별 관계없는 이야기다. 돌이켜보면 지금까지의 내 인생에 독도 영유권이 무슨 영향을 미친 적이 없었다. 언젠가 기회가 되면 관광삼아 독도에 가보는 것은 좋겠다는 생각이 들지만, 아마 실현되기 어려울 것이란 생각도

대추나무에는 연도 걸리고 사랑도 걸린다. 높이 자라는 나무가 아니지만 가지가 무성해서인지 걸리는 게 많은가 보다. 그래서 속담으로도 쓰이고 TV드라마로도 인기를 끈다. 대추나무에 얽힌 사연은 대부분 일반적이고 통속적이어서 서민들에게 재밋거리를 제공하기도 하고, 한 마을의 푸근한 마음 쓰임새를 그대로 보여주기도 한다. 그런 상징성 때문인지 한가위 차례상이나