연방 이민서비스국(USCIS) LA 지부의 제인 아리아노 지부장이 16일 특별 인터뷰를 갖고 한인사회와의 교류 확대와 신속한 시민권 신청 처리를 약속했다.
아리아노(사진) LA 지부장은 “한인타운 연장자센터 등 한인사회 단체와의 협력을 통해 시민권 신청을 위한 한국어 서비스를 지원하고 인터넷 면담 예약 시스템인 ‘인포패스’(Infopass)에도 한국어를 제공하는 등 한인 이민자들의 편의를 위해 최대한 노력하고 있다”며 “시민권의 경우 과거에는 적체도 있었지만 지금은 접수부터 수속 완료까지 5개월 내 처리하도록 하고 있다”고 밝혔다.
아리아노 지부장은 특히 한인들이 음주운전과 가정폭력 등 기록을 소홀히 여길 경우 시민권 신청 때 불이익을 받고 추방 대상까지 오르는 일이 발생할 수 있다며 한인들이 이에 주의해야 한다고 강조했다.
아리아노 지부장에 따르면 배우자 폭행 등 가정폭력이나 아동학대의 경우는 아무리 경범이라 하더라도 시민권 취득의 결격사유가 되며, 경범이든 중범이든 단 한 차례라도 가정폭력이나 아동학대로 체포돼 법정에서 스스로 유죄를 인정하거나 유죄판결을 받은 경우 시민권이 거부됨은 물론 시민권 수속과정에서 이같은 사실이 드러날 경우 추방사유가 될 수 있다.
또 사안에 따라 다르지만 유죄 판결까지 가지 않은 가정폭력이나 아동학대의 경우도 경찰 리포트 기록만으로도 심사에 영향을 미칠 수 있고, 영주권자 남성이 징병 등록(selective service)을 하지 않은 경우 시민권 신청에 문제가 될 수 있으므로 이를 유념해야 한다고 강조했다.
아리아노 지부장은 이어 “여전히 많은 시민권 사기사건에 한인 피해자가 발생하고 있다”며 “ 비어 있는 서류에 결코 서명하지 말고 브로커에 돈을 지불했다면 반드시 영수증을 보관하며 사기 피해를 당하기 전에 먼저 이민서비스국을 찾아 달라”고 말했다.
아리아노 지부장은 또 “연령과 미국 내 체류기간에 따라 인터뷰 때 요청되는 문항수가 줄어든다”며 “요청에 따라 인터뷰 때 한국어 전화 통역 서비스가 가능하지만 미국 시민권자로서 갖춰야 할 기본적인 영어 구사력과 미국 시민이 되고자 하는 의지가 있으면 좋겠다”고 조언했다.
한편 LA카운티와 오렌지카운티, 샌버나디노, 리버사이드, 샌루이스 오비스포, 샌타바바라, 벤추라 등 총 7개 카운티를 총괄하는 이민서비스국 LA 지부장으로 지난 2003년 취임한 아리아노 지부장은 이민국 근무경력만 40년이 넘는 베테런으로, 속기사로 시작해 이민국 조사와 심사 분야를 두루 거쳐 미 전역 이민국 지부 가운데 가장 큰 규모에 속하는 LA지역 지부장까지 오른 입지전적 인물이다.
또 LA지부 부국장 재직 때 이민자들의 시민권 신청을 돕기 위해 20여개 커뮤니티 단체들과 ‘시민권 자문위원회’ 결성을 주도하기도 했다.
