재일대한민국민단(민단) 건물에서 ‘민주평화통일자문회의 일본지역회의’ 현판이 철거되면서 재일동포사회가 술렁이고 있다. 재일민단(중앙단장 여건이)은 9월13일 동경 미나토구 재일민단 건물 앞에 붙어 있던 민주평통 일본지역회의 현판을 철거했다.
민주평통은 그동안 민주평통 일본지역회의를 이끄는 일본지역부의장을 민단 중앙단장으로 선임하는 게 관례였다.
17,18기 민주평통 일본부의장은 오공태 당시 재일민단 중앙단장이 맡았고, 15,16기 일본부의장은 지금은 타계한 정진 당시 민단 중앙단장이 맡았다.
하지만 이번 19기 민주평통 일본부의장은 이 같은 관례를 깨고 김광일 재일한국상공회의소 명예회장이 임명됐다. 이러다 보니 재일민단 건물에 일본지역회의 현판을 달 명분이 없어진 것이다.
하지만 달리 보면 이 같은 현판 철거는 현정부의 민주평통 인사에 대한 민단의 반발로도 읽히고 있다. 한 소식통은 “김광일 일본부의장이 재일한국상공회의소 회장을 역임한 바 있으며, 또 지금도 명예회장으로 있고, 재일한국상공회의소도 재일민단 건물 8층에 입주해 있는 만큼, 재일민단 중앙이 양해를 했다면, 현판을 그대로 둘 수도 있었을 것”이라고 설명했다.
현 정부가 이번 9월1일로 출범한 19기 민주평통에 관례를 깨고 일본부의장에 김광일 재일한국상공회의소 명예회장을 임명한 것을 두고, 현 정부의 ‘민단 배제정책’으로 풀이하는 시각이 대세다.
재일민단은 북한 노동당의 직접 지령을 받는 친북단체 조총련과 대립하면서 재일동포 사회의 구침체로 성장해왔다. 반북한 보수성향이 기본 성향인 단체다. 6.25 때는 642명의 학도의용군을 조직해 참전시켰고, 1950년대 후반에는 재일동포 북송 반대투쟁도 치열하게 전개했다.
하지만 문재인 정부가 들어서면서 민단과 한국 정부 사이에 기류변화가 생기기 시작했다. 여건이 재일민단 중앙단장은 지난 4월16일 한국을 방문해, 민단이 조총련과 교류해야 한다는 현 정부 측의 시각에 대해 강한 반론을 제기했다.
여 단장은 이날 가와무라 다케오(河村建夫) 일한친선협회 회장과 함께 강남구 청담동에서 열린 오영석 동경민단 의장 취임 축하연에 참석했다. 여 단장은 이날 유흥수 전 주일대사와 가와무라 회장에 이어 축사를 요청받고는 “민단은 1세대, 아버지 세대가 만들었다. 일본 전국의 현마다 모두 만들었으며, 지금은 280개 지부가 있다. 지부들 모두 회관이 있었고, 회관 건물을 갖고 있다. 현재 민단 단원은 45만명에 이르며, 일본 정부도 인정하는 단체”라고 소개하면서 “조총련과 사이좋게 지내라고 하는 소리가 있다. 3.1절 행사도 같이 하라고 한다. 하지만 절대 못 한다. 민단은 1946년 창립해 이듬해인 1947년 3월1일 동경 히비야공원에서 첫 3.1절 행사를 치렀다. 그때 5천명이 모였다. 그 후 지금까지 빠지지 않고 3.1절 행사를 치러왔다. 하지만 조총련은 3.1절을 기념하지 않는다. 3.1운동은 실패한 운동이다, 김일성 같은 위대한 영도가 없어서 실패한다”고 설명했다.
여 단장은 유튜브 채널 ‘김동길 TV’에도 출연해 “보도를 보면 도쿄올림픽 공동입장, 공동응원단을 만든다는 이야기가 있다. 우리는 못 한다. 일본 사람들이 조총련, 북한에 대해 나쁜 감정을 가지고 있다”고도 말하기도 했다. 문재인 대통령이 지난 6월 오사카 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 열린 일본 동포간담회에서 내년 도쿄올림픽에서 남북선수단 공동입장 및 단일팀 구성 계획을 밝힌 것과는 정면으로 상충하는 의견이다.
이런 가운데 일본 내 4개 협의회 중 하나인 민주평통 일본 중부협의회장(나고야 중심)에 과거 반국가단체로 분류됐던 한통련 출신의 진보성향 인사가 임명되자 이 지역 44명의 자문위원 중 민단이 추천한 자문위원 28명이 줄사퇴하는 초유의 사건도 최근 일어나는 등 재일동포 사회가 19기 민주평통 간부 위원 임명을 둘러싸고 갈등을 빚고 있다.
