(서울=월드코리안신문) 이종환 기자= “민주평통 미주지역 운영위원회 한다고 오라고 해놓고, 거기서 미국 민주당 정치인 후원금을 내놓으라고 해서 참석한 사람들의 불만이 많아요.”
이런 연락을 받은 것은 민주평통 미주지역회의 간부 워크샵 및 운영위원회가 오렌지카운티에서 끝난 뒤였다.
민주평통 미주지역회의는 1월28일부터 30일까지 미국 캘리포니아 오렌지카운티 애너하임 매리엇호텔에서 미주지역회의 간부 워크샵과 운영위원회를 개최했다.
이 행사에는 미주지역 19개 협의회 회장과 간사, 공공외교위원장 등 50여명이 참여했다. 한국에서 김창수 민주평통 사무처장도 참여했다.
문제는 이 행사를 마친 후 진행된 모금이었다. 최광철 미주부의장이 협의회장들이 모인 데서 미국 민주당 모 의원을 후원하는 후원금 모금참여를 직접 요구했다는 것이다.
“너무 심해요. 부의장이 대놓고 내놓으라고 하니 협의회장들이 눈치를 보면서 안낼 수 없잖아요. 왜 다른 지역에서 온 협의회장들한테 본인이 지지하는 의원 후원금을 내라고 하는지 이해하기 어려워요.”
이렇게 문제를 제기한 인사는 “민주평통은 대한민국 헌법기관이고, 부의장과 협의회장 등 민주평통 간부들이 후원금을 모금해 미국 특정 의원을 지원하면 대한민국 정부의 로비로도 비쳐 문제가 커질 수 있다”고 지적했다.
최광철 민주평통 미주부의장은 미주민주참여포럼(KAPAC) 단체카톡방에도 미국 특정 의원을 후원하는 행사를 광고해 논란이 일고 있다.
그는 국내외 500여명이 참여하고 있는 KAPAC 단체카톡방에 특정 후보 후원 만찬모임을 광고하고, 1천달러, 2천달러, 2천9백달러, 5천8백달러, 1만8백달러라는 다섯 종류의 기부금을 소개했다.이 행사는 2월10일 코리아타운에서 개최되는 행사였다.
최광철 민주평통 미주부의장이 KAPAC을 창립해 회장을 연임하고 있다. 그는 이 단체에 참여하고 있는 인사들이 민주평통 20기 미주지역 협의회장에 대거 임명되면서 현지에서 ‘평통 농단’을 주도했다는 비난까지 받았다.
최광철 부의장은 본지와의 연락에서 “모든 후원은 개인이 판단하여 개인의 의지에 의해 결정한다”면서 “누구도 강요하지 않는다”고 말했다. 그는 “미국의 유권자로서 보이스를 내며 시민참여를 중시하는 미주지역의 리더들이어서 이런 행사가 있다고 알려드리는 정도”라고 덧붙였다.