‘미스터 션샤인’ 황기환 애국지사 100년 만에 고국 품으로
‘미스터 션샤인’ 황기환 애국지사 100년 만에 고국 품으로
  • 최병천 기자
  • 승인 2023.02.03 07:44
  • 댓글 0
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뒷줄 맨 왼쪽이 황기환 지사[사진제공=국가보훈처]
임시정부 파리위원부. 뒷줄 맨 왼쪽이 황기환 지사[사진제공=국가보훈처]

(서울=월드코리안신문) 최병천 기자   

드라마 ‘미스터 션샤인’에 나오는 유진 초이 역의 실존 인물인 황기환 애국지사가 순국한 지 100년 만에 고국 품으로 돌아온다.

국가보훈처(처장 박민식)는 “황기환 지사가 안장된 미국 뉴욕 올리벳 묘지 측과 황 지사의 유해 파묘에 합의해 순국 100년 만에 (황 지사) 유해를 봉환할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

황 지사는 1923년 4월 17일 순국 뒤, 미국 뉴욕에 있는 마운트 올리벳 공동묘지에 안장돼 있었다. 황 지사가 이곳에 안장돼 있다는 것을 발견한 사람은 뉴욕한인교회 장철우 목사. 황 지사가 순국한 뒤 85년이 지난 2008년 장 목사는 그의 묘소를 발견했고 뉴욕한인교회는 해마다 설날과 추석 명절에 교민, 교인들과 그를 참배하는 행사를 거행해 오고 있다.

국가보훈처는 2013년부터 황기환 지사의 유해 봉환을 추진해왔다. 하지만 올리벳 묘지 측이 유족이 없는 황 지사의 유해 파묘와 봉환은 법원의 결정이 있어야만 할 수 있다는 태도를 보였다. 국가보훈처는 지난 2019년과 2022년 두 차례에 걸쳐 미국 법원에 유해 봉환 소송을 제기했지만, 족보나 유족을 확인할 수 있는 자료가 없어 법원의 승인을 받지 못했다. 이에 뉴욕 총영사관과 순국 100년이 되는 올해 유해를 봉환해야 한다고 설득해 유해룰 봉환할 수 있게 됐다고 국가보훈처는 설명했다.

황기환 지사는 미국에서 유학하던 중 미군에 자원입대해 제1차 세계대전에 참전하고 1919년 6월 프랑스로 가서 프랑스 베르사유에서 열린 평화회의에 참석하고자 파리로 온 김규식을 돕고, 임시정부 파리위원부 서기장으로 일했다.

1919년 10월에는 러시아 무르만스크에서 일한 우리 노동자 200여 명이 영국을 거쳐 일본으로 강제 송환되는 것을 막기 위해 영국으로 달려가 강하게 항의해 홍재하를 비롯해 35명을 구출해 프랑스로 데리고 왔다. 이들은 프랑스에서 재법한국민회를 조직했으며 독립운동을 돕기 위해 6개월 동안 모은 6천 프랑을 파리위원부에 기부했다.

황 지사는 1920년 1월 프랑스 파리에서 한국선전단 선전국장으로 일하며 불문(佛文) 잡지를 창간하고 파리대학 교수인 우락을 초청하여 ‘원동 韓·中 和平이 受하는 압박’이란 문제로 강연회를 열어 한국의 독립을 호소했다. 그는 1921년 4월, 대한민국임시정부 외무부 주차영국런던위원으로 임명되어 <영일동맹과 한국>이란 서적을 편집해 한국이 일본의 식민지가 된 것이 제국주의 열강들의 식민지 분할정책에서 비롯된 것이라고 비판하였다.

그는 같은 해 7월 대한민국임시정부 외교부 런던주재 외교위원으로 그리고 구미위원회에서 활약하다가 1923년 4월 17일 미국 뉴욕에서 심장병으로 순국했다. 정부는 황기환 지사의 공적을 기리기 위해 1995년 건국훈장 애국장을 추서했다.


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