유명환 외교통상부 장관이 자신의 딸을 외교부 경제통상전문 계약직(5급 상당)에 특별채용한 데 대해 비판 여론이 들끓자, 청와대가 3일 유 장관을 경질하는 쪽으로 방침을 정한 것으로 알려졌다.
청와대 핵심 관계자는 이날 본지와 통화에서 “유 장관의 행동이 적절했는지 ‘공정한 사회’의 잣대를 들이댈 것”이라며 “이는 사실상 유 장관의 거취를 정리하는 수순으로 보면 된다”고 말했다.
이 관계자는 “유 장관이 물러나면 오는 11월 서울 주요 20개국(G20) 정상회의 개최에 차질이 빚어지는 것은 사실이지만, 그 문제는 그 문제대로 다른 해법을 찾으면 된다”고 말했다.
다른 핵심 관계자도 이날 기자들과 만나 “우리 스스로에게 먼저 공정한 잣대를 적용해야 한다는 게 이명박 대통령의 뜻”이라며 “이번 일에 대해 조사를 해서 불공정하다는 결과가 나온다면 책임질 사람은 책임져야 한다”고 말했다.
앞서 이 대통령은 관련 보고를 받은 뒤 “장관의 생각이 냉정할 정도로 엄격해야 한다”며 “우선 정확한 경위에 대해 철저히 조사하라”고 지시했다. 청와대 핵심 관계자는 “이 대통령이 매우 개탄하셨다”고 전했다.
행정안전부는 이 대통령의 지시에 따라 인사감사규정에 따른 특별감사에 들어갔다. 유 장관은 이르면 4일 자진 사퇴 뜻을 밝힐 가능성이 있는 것으로 관측된다.
앞서 야당과 시민사회단체는 유 장관 딸의 외교부 채용과 관련해 “장관의 기본 윤리를 망각했다. 딸의 응모 철회로 장관 자리를 지키려 해선 안 된다”며 유 장관의 사퇴를 촉구했다.
전현희 민주당 대변인은 논평을 내어 “마치 재벌 2세가 아버지 회사에 임원으로 취업한 격”이라며 “유 장관은 대한민국 청년실업자들에게 사과하고 자리에서 물러나야 마땅하다”고 말했다.
김동철·송민순 의원 등 국회 외교통상통일위원회 소속 민주당 의원들도 성명을 통해 “자질과 능력은 고사하고 도덕성마저 상실한 사람이 외교 수장이라는 데 개탄을 금할 수 없다”며 “차제에 천안함 외교 등 총체적 외교실패의 책임을 물어 외교안보라인을 전면 개편하라”고 요구했다.
우위영 민주노동당 대변인은 “검찰은 즉시 조사에 착수해 유 장관의 위법 여부를 가려내야 한다”며 검찰 수사를 촉구했다.
경실련도 논평을 내어 “공무원 특별채용에 해당 부처 수장의 딸을 채용하는 외교통상부의 행태는 국민을 무시하는 파렴치한 것”이라며 “유 장관은 책임을 지고 사퇴하라”고 요구했다.
유 장관은 이날 오전 기자회견을 열어 “아버지가 수장으로 있는 조직에 (딸이) 채용되는 것이 특혜 의혹을 야기할 수 있다는 점을 간과한 데 대해 송구스럽게 생각한다”며 “딸도 외교부에서 아버지와 함께 일하는 것이 적절치 않다고 생각해 응시한 것을 취소하겠다고 한다”고 말했다.
