“한국은 65세 이상 동포들 중 영주귀국하는 동포들에게 복수국적을 줍니다. 그런데 사할린에 남아 있는 동포들은 한국에 오고 싶어도 마음대로 올 수 없어서 65세가 넘었어도 한국국적을 받을 수 없습니다.”
김웨철 사할린한인회 사무총장은 지난 6월 열렸던 2013 세계한인회장대회 지역별 현안토론에서 사할린동포들이 안고 있는 문제점을 발표했다. 그는 시간이 한정된 관계로 사할린동포 현안을 6페이지에 달하는 발표문으로 돌렸다. △사할린 한인은 누구인가? △사할린 한인의 삶의 어제와 오늘 사할린 한인의 국적은 어느 나라인가? △사할린 한인을 향한 한국 정부의 정책 허와 실 △사할린 한인을 위한 한국 국회의 법안은 무엇을 지향해야 하는가 등 사할린동포와 관련한 역사와 현재의 문제점이 발표문 자료에 담겨 있었다. 이중 눈길은 끄는 제목은 러시아의 보물섬 사할린의 창조경제적 활용방안.
76만 평방 킬로미터 면적에, 45만명 인구가 살고 있으며 78억톤 원유 및 가스를 매장하고 있는 사할린. 6억234만 입방미터 목재를 갖고 있고 120억톤 석탄 매장량을 갖고 있으며, 43만톤 해산물 중 3분의 1을 해외로 수출하는 사할린을 창조경제적으로 활용하자는 얘기다.
“사할린동포 1세와 2세는 1945년 8월15일 이전 출생자와 이후 출생자로 나뉩니다. 1945년 이전 출생자가 1세이고, 이후 출생자는 2세가 되는 것이지요. 2세들은 한국에 오고 싶어도 한국에 올 수 없습니다.” 러시아 사할린과 한국의 협력이 중요해 지지만, 한국은 사할린동포들을 포용하는 정책을 펼치지 못하고 있다는 것이 김 사무총장의 말. 7월12일 오전 전화통화를 통해 김웨철 사무총장은 본지에 이같이 주장한다.
김 사무총장의 발표문에 따르면, 현지 사할린에는 현재 2만5천명의 사할린동포가 있다고 한다. 우리나라가 사할린동포 영주귀국 사업을 통해 5천여명이 고국에서 생활하고 있지만, 아직도 많은 1세대들과 2세 이하 세대대들이 사할린에 거주하고 있다. 그리고 이중 많은 동포가 한국에 오고 싶어도 오지 못하고 있다.
“한국국적을 갖고 있는 세계 각국 65세 이상 동포들이 한국으로 영주귀국하면 복수국적을 줍니다. 사할린동포 2세들이 한국에 오지 못하는 이유는 한국국적을 갖고 있지 않기 때문이지요. 하지만 우리들은 이렇게 묻고 싶어요. 우리는 한번도 한국국적을 포기한 적이 없다고...”
사할린 한인의 역사에 정통한 노영돈 법학박사에 따르면, 1938년부터 1945년까지 한인들은 국가총동원법에 의해 세 차례에 걸쳐 사할린으로 동원됐다. 사할린동포들은 일본에 의해 강제적으로 노무 동원됐고, 이점에 있어서 사할린 한인들은 세계 여러 나라에 흩어져 있는 한인들과의 과거와는 다르다. 사할린동포들은 1980년대 중반이 되어서야 할 수 없이 자녀들의 교육을 위해 러시아(소련) 국적을 받았다. 그러나 그렇다고 하여 사할린동포들에게 한국국적이 자동 소멸되지 않았다는 게 노영돈 교수의 지적.
“사할린동포들에게 한국국적을 준다면 러시아 사할린과 한국이 협력하는 데 많은 부분에 있어 활용될 수 있습니다.” 김웨철 사무총장은 한국에 영주귀국하고 싶어 하는 동포뿐만 아니라, 현지에 남아 있기를 원하는 사할린동포들에게도 한국국적을 부여해야 한다고 주장한다.
사할린 한인은 전 사할린 인구의 5%를 차지한다. 100여 사할린 민족 중 러시아 민족 다음으로 많다. 그러나 사할린한인 경제규모는 전 사할린 경제의 38%를 차지한다. 사할린은 원유 가스 등 지하자원이 풍부하지만 컴퓨터, 인터넷 등 사업은 미약하다. 이런 부분에 있어 사할린동포들과 협력한다면 함께 발전할 수 있을 것이라고 김웨철 사무총장은 강조한다.
