코로나가 끝나면서 마스크를 벗고 그간 못한 외국 여행으로 제일 먼저 찾은 곳이 홍콩이다. 오랜만에 홍콩공항에 도착하니 조용필의 와 함께 “좋은 꽃은 항상 피어 있지 않고(好花不常開) 경치는 늘 있는 것이 아니니(好景不常在)”로 시작하는 덩리쥔(鄧麗君, 등려군)의 의 음악이 문득 귓전에 맴돌았다. 부산항에 돌아오듯 약속을 지켜 다시 홍콩에 왔다는 뿌듯함을 느꼈다.홍콩은 베이징 대사관 근무 후 발령받아 찾아온 곳이라 고색창연한 고도 베이징과 다른 초현대적이고 활

서울 망우리 공동묘지에는 우리에게 널리 알려진 안창호, 한용운, 방정환 등 일제강점기에 조국의 독립에 헌신한 분들이 잠들어 있다. 그런데 그중에 아사카와 다쿠미(淺川巧, 1891-1931)라는 일본인이 있다. 그는 조선총독부 산림과 직원으로 한반도 조림사업에 앞장섰고 조선의 서민문화를 사랑했다.수년 전 지인의 안내로 그의 묘소에 가보았다. 묘비명에는 ‘한국의 산과 민예를 사랑하고 한국인의 마음속에 살다간 일본인이 여기 한국의 흙이 되다’라고 새겨져 있었다. 매년 4월이면 그의 기일에 맞추어 한일 양국의 뜻있는

옛 선비들은 순결하면서 은은한 향기로 흐드러지게 피는 배꽃(梨花)을 찾아 정자를 지어놓고 시(詩)를 지으며 봄을 맞이했다고 한다. 조선조 말기 한양 도성 내 정동의 배밭 동네는 미국 공사관이 자리 잡으면서 선교사들이 모여들어 이른바 공사관·선교사 거리가 됐지만, 낙산의 배밭은 그 풍경이 좋아 옛 선비들이 꾸준히 즐겨 찾았다.한양의 서촌에는 우백호 인왕산이 있다면 동촌에는 좌청룡 낙산이 버티고 있다. 호랑이가 살았을 정도로 웅장한 인왕산에 비해 낙산의 지세가 허약해서인지 인근 동대문의 이름엔 ‘흥인지문&rsqu

항일독립운동의 달인 3월이면 서울 마포구 양화진의 외국인 묘원을 찾아가 본다. 그곳에는 자신의 조국보다 한국을 더 사랑한 파란 눈의 독립운동가들이 잠들어 있다. 구한말과 일제강점기에 우리 민족을 위해 일생을 바쳐 병원을 설립하여 아픈 사람을 치료하고 학교를 설립하여 자유 평등 민주주의 이념으로 수많은 인재를 배출했다. 세계 10위 경제의 선진국 발판을 만드는 데 그들이 있었다는 생각에 은광연세(恩光衍世, 은혜로운 빛이 세상에 가득하다)라는 말이 떠오른다.1873년, 어린 국왕을 도운다는 명분으로 10년간 국정을 이끌어온 흥선대원군이

“하멜이 여기서 1년간 지내면서 표류기를 썼다고 해요.” 언젠가 일본 나가사키(長崎)의 데지마 방문 시 우리를 안내한 지인이 들려준 말이다. 13년간 조선에서 억류생활을 한 후 일본으로 탈출한 헨드릭 하멜 이야기다.데지마(出島)는 에도막부가 쇄국정책을 실시하면서 네덜란드 동인도회사에 상관으로 대여한 인공섬이다. 4000평 정도의 부채꼴 모습을 했는데 메이지유신 후 항만건설로 철거됐다가 1990년대 나가사키시에서 관광목적으로 일부 복원했다고 한다.‘하멜표류기’로 잘 알려진 하멜은 네덜란드 홀

베이징 대사관 근무 시절 중국의 여러 도시를 다니면서 장쩌민 전 국가주석의 출생지이기도 한 양저우(揚州)가 특별히 기억에 남는다. 양저우는 대운하와 창장(長江)이 만나는 곳으로 물류의 중심지이다. 수양제가 고구려를 침략하기 위해 남쪽의 풍부한 물산을 북쪽의 백만대군에게 보급하기 위해 건설했다고 한다.수양제가 고구려 정벌에는 실패했지만, 양저우를 강의 도읍지(江都)로 우대했고 그의 무덤도 양저우에 있다. 당나라 때에는 양저우에 이슬람, 신라, 일본 등 많은 외국인이 거주하여 국제도시의 면모를 갖추었다. 당나라가 외국인 인재를 발탁하는

수년 전 전라남도 나주에 갈 기회에 조선조 왕족 집안에다 명문가인 반남 박씨의 본관 반남면을 찾았다. 반남 박씨의 시조 박응주가 고려조 때 반남의 호장(戶長, 지방호족)이 되면서, 반남 박씨의 시조가 됐다고 한다. ‘벌집 명당’이라는 박응주의 묘소를 가보지 못했지만 야사에는 그의 후손들이 벌처럼 일어난 것은 그 명당과 관계가 있다고 전한다.TV 드라마에도 가끔 나오는 박응주의 후손 박은은 조선조 태종 때 좌의정을 지냈는데 후에 세종의 장인이고 태종의 사돈인 심온 가문을 몰락시키는데 한몫을 했다. 한이 맺힌 심온

삼성그룹의 고 이건희 회장 수장품에서 미술관에 기증한 클로드 모네의 ‘수련이 있는 연못’이 화제다. 이 작품이 전시되고 있는 전시실에 수련의 연못이 생겼다고 한다. 미술관 측에서 그림을 강조하기 위해 원작을 촬영한 영상을 바닥에 비추어 관객이 수련 연못에 서 있는 느낌을 주려고 했던 것 같다. 그 연못은 파리 중심부를 흐르고 있는 센강의 하류 지베르니에 있는 모네의 정원으로 파리에서 노르망디 해안 쪽으로 70km 정도 떨어져 있다.그림에 문외한인 필자가 모네의 수련 그림에 관심을 가지고 그의 생애에 대해 알게

한국과 중국이 수교한지 30년이 되는 뜻깊은 해를 맞아 오래전 베이징 대사관 근무 시절이 생각났다. 그 무렵 중국의 많은 도시를 방문했는데 그중 이름이 가장 마음에 드는 곳이 충칭(重慶)이었다. 당시 지인의 설명에 의하면 겹경사(雙重喜慶)라는 뜻이 있는 그곳에 가면 뭔가 좋은 일이 일어날 것 같았다. 이 지명이 시작된 것은 남송 때라고 한다.여진족이 세운 금(金)이 북송의 수도 개봉을 함락시키고 휘종과 흠종 부자를 포로로 끌고 갔다. 흠종의 아우 고종이 강남으로 도피 임안(현 항저우)에서 남송을 건국했다. 고종이 퇴위하면서 태상황이

해외에서 외교활동의 일환으로 자신의 관저에서 주재국 인사와 주요국 외교관을 초청해 만찬 행사를 주최하는 경우가 있다. 이때 만찬주로 국산 브랜드인 ‘마주앙’을 주로 이용했다.1970년대 초 식량부족인데도 많은 양의 곡식이 술 만드는 데 소비돼 사회문제가 됐다. 당시 박정희 대통령은 식량 절약을 위해 전국에 펼쳐진 야산에 포도를 심어 포도주(와인)로써 곡주 대체를 검토해 보라는 지시를 했다고 한다. 그 후 우리의 기후와 지형이 유사한 독일의 와인 산지 모젤 지방의 포도 묘목으로 포도원을 조성하고 독일 기술자를 초

외교부 근무 중 서남아과 소속이었던 적이 있다. 인도 파키스탄 등 인도아대륙의 나라들을 담당하는 지역과이다. 인도에서 방한하는 인사를 위해 통역 겸 안내하는 의전관 역할도 했다. 당시 발전하는 한국을 보여주기 위한 울산·포항 시찰에 수행했다. 의전차량으로 5시간 정도 걸린 여정과 현지 행사가 끝나면 다시 귀경길에 오른다. 자연스럽게 인도에 대해 많은 이야기를 나눌 수 있어 인도 근무를 한 적이 없는 나로서는 좋은 공부가 됐다.인도분들은 만나거나 헤어질 때 항상 두 손을 모아 “나마스떼” 하고 인사를

2년간 미국 연수를 다녀온 후 첫 해외근무지가 주아랍에미리트(UAE) 대사관이었다. 아랍에미리트는 아라비아반도의 동남쪽 걸프(페르시아만) 연안에 있는 중동 국가의 하나다. 중동은 기독교와 함께 이슬람교의 발상지이면서 대부분 산유국으로 정치 경제 종교적으로 매우 민감한 지역이었다. 아라비아반도는 석유가 발견되기 전에는 사막으로 형성된 척박한 땅이었지만 인도와 유럽을 연결하는 무역로의 중간에 있어 아라비아 대상(隊商)들의 활동무대였다.세계 인구의 3억 이상이 사용하며 국제연합(UN)의 공식 언어인 아랍어를 배우면서 일찍이 경험하지 못한

일본 젊은이들이 부러워하는 나라로 북유럽의 핀란드가 손꼽힌다고 한다. 혁신의 아이콘 30대의 산나 마린 여성 총리의 핀란드는 60대 중반의 남성 총리를 둔 일본과 비교되기 때문인지 모른다.핀란드 하면 글로벌 통신회사 노키아가 생각난다. 제지공장에서 출발한 노키아는 2011년까지 휴대전화 분야에서 세계시장 점유율 1위였지만 그 후 스마트폰과 태블릿PC 등이 중심이 된 시장의 변화에 따라가지 못했다. 후발주자 삼성전자 및 애플 등에 시장점유를 내주고 휴대전화사업부를 미국의 마이크로 소프트에 매각하면서 점차 이름도 사라지게 되었다. 핀란

베이징 대사관에 근무할 때다. 주말이면 중국 지인과 함께 역사탐방을 다녔다. 지인은 일본에서도 유학한 적이 있고 동아시아 역사에 대해 해박했다. 그는 베이징이 세계적으로 알려진 것은 쿠빌라이가 이곳을 수도로 정하여 ‘칸발리크’라고 부르고 마르코폴로가 동방견문록에 ‘캄발룩(Cambaluc)’으로 기록함으로써 시작됐다고 한다. 칸발리크는 몽골제국의 위대한 황제 칸(汗)이 사는 곳이라는 의미다.중국 대륙 전체로 보아 베이징이 동북쪽 변방으로 보이지만 유주(幽州)로 알려진 이곳에 관심을 둔 민족이

“산이 다하고 물길이 끊어진 곳에 길이 없는가 했더니 버드나무 우거진 곳에밝게 피어 있는 꽃 너머로 또 마을 하나”미중관계가 험난하고 답답한 모습이다. 그래도 희망을 버리지 않는 시진핑(習近平, 1953-) 중국 국가주석이 바이든 미국 대통령과 통화시 인용한 그의 애송시 ‘유산서촌’의 한 구절이다. 2021년은 중국공산당 창당 100년이 되는 역사의 변절점에서 기후변화 문제 등 협력할 일이 많은 미국과 잘 지내보자는 시 주석의 바람이 묻어 있는 것으로 보인다. 남송의 우국시인 육유(陸游,

오래전 미국 뉴욕 소재 대학에서 공부한 적이 있다. 당시 미국 대학에서는 브라운 백 런치 모임이 유행했다. 점심시간에 누구나 격식 없이 세미나실에 모여 각자 갈색 봉지에 싸 가지고 온 햄버거 등 샌드위치를 꺼내 먹으면서 관심 있는 주제에 대해 발표(presentation)하거나 토론하면서 런치와 배움(lunch-and-learn)의 기회가 주어져 재미있었다고 기억된다.어느 때인가 ‘루스벨트가(家)와 동아시아’라는 주제로 발표와 토론이 있었다. 동아시아의 운명을 가르는 두 명의 루스벨트 대통령이 마침 현지 뉴욕

몇 해 전 한국의 서원이 유네스코 세계문화유산에 등재되면서 전국의 서원이 조명을 받았다. 그 무렵 한국 최초의 서원이었다는 영주시 순흥면 백운동 서원을 찾았다. 조선조 중기 1542년 풍기군수 주세붕이 고려 때 성리학을 소개한 유학자 안향을 기려 그의 고향 순흥에 사당 겸 서원을 세운 것이 시초였다. 8년 후 풍기군수로 부임한 퇴계가 조정에 요청 소수서원이라는 사액을 받아 최초의 사액서원이 되기도 했다.국립공원 소백산(1439m) 기슭에 있는 순흥은 안향의 26대손 안중근 의사의 본관이기도 하다. 안중근의 14대조 안효신은 어린 나

코로나19로 인해 1년 늦어진 2020 도쿄올림픽과 패럴림픽이 무관중 경기로 무사히 끝났다. 이제 사람들의 시선은 프랑스 파리로 옮아가고 있다. 2024년 올림픽이 개최되는 파리는 33회를 맞고 있는 근대 올림픽의 발상지이다. 피에르 쿠베르탱 남작이 그리스 올림피아에서 개최됐던 고대 올림픽을 참고로 세계인의 화합을 위한 새로운 올림픽을 제창했다. 1896년 그리스 아테네 개최에 이어 1900년 두 번째 올림픽을 파리에서 개최했다. 그 후 1924년 개최된 후 100년만의 올림픽이 된다.이번 올림픽은 프랑스혁명의 중심 파리 도심에서

금년 여름도 더웠다. 일년 중 가장 더운 시기인 삼복의 복달임은 보양식을 먹고 더위를 이겨내는 것이다. 오래전 삼복더위의 특별한 보양식을 소개해주겠다는 지인을 따라간 곳은 뜻밖의 복어요리 집이었다. 삼복의 복(伏)이 복어의 복(鰒)이었던가 싶다.복은 겨울철이 제철인데 한여름에 복이라니. 그러나 요즈음은 냉동·양식 등으로 일 년 내내 복요리를 즐긴다고 한다. 펄펄 끓는 복 맑은 탕에 하얀 복어 살보다 미나리를 먹는 기분이 더 좋았다. 주인아줌마는 복국의 간도 맞고 국물이 충분히 우러났다면서 마지막으로 미나리를 듬뿍 넣어주

조선건국 100여년 후인 1501년 경상도에서는 두 명의 대학자가 탄생했다. 그해 음력 6월, 두류산(지리산) 동쪽 합천 삼가에서 남명 조식 그리고 5개월 후 청량산에서 멀지 않은 안동 온계에서 퇴계 이황이 태어났다. 낙동강을 경계로 좌퇴계 우남명은 한 번도 서로 만나지 못했지만, 동갑내기 라이벌 관계로, 사람들은 남명의 기품이 두류산처럼 우뚝했다면 퇴계는 온화한 청량산을 닮았다고 했다. 금년은 두 분 탄신 520주년이 되는 해다.남명은 동시대의 퇴계와 비견되는 학문을 이루었음에도 우리가 천원 지폐에서 자주 만나는 퇴계에 비해 인지