고래 싸움에 새우등 터진다는 속담이 있지만 요즘 국민들의 등골은 우리가 뽑은 여야싸움에 견디지 못하고 피사의 사탑처럼 휘어버렸다. 선거가 끝나고 나면 내 손으로 뽑아준 대통령이나 국회의원의 행태를 보며 손가락을 자르고 싶다고 푸념하는 꼴을 보여준 것이 한두 번이 아니면서도 번번이 국민들은 속아서 찍는다. 그렇다고 차마 손가락을 자를 수는 없기에 한탄만 하다가 다음에는 절대로 그런 사람을 찍지 않겠다고 다짐하지만 막상 선거철이 되면 자신도 모르게 편향된 투표를 하고 또 후회를 거듭한다.이른바 민주주의를 시행하는 나라들은 대부분 투표성

화제가 될 만한 사건과 사고가 너무나 많이 쏟아진다. 그 중에서도 국민이 가장 큰 관심을 보여준 것은 뭐니 뭐니 해도 윤석열 대통령의 미국 국빈방문이었다. 국가원수가 외국을 방문할 때에는 반드시 실무방문이냐 국빈방문이냐 하는 문제가 사전에 합의돼야 한다. 실무라고 하면 의장대 사열이나 의회연설 같은 문제를 가지고 크게 신경 쓰지 않겠지만 국빈의 경우에는 매우 까다로운 합의과정을 거쳐야 한다.다른 나라와의 형평성 문제도 검토되고 만찬의 시간까지 의전상 확실하게 정해진다. 이번에 윤 대통령의 미국방문은 때마침 터져 나온 우방국 도청 문

요즘 전 세계를 떠들썩하게 만들고 있는 게 지진이다. 지진은 땅이 갈라지고 건물이 통째로 무너지는 것이어서 발생 근처에 있는 사람은 모두 매몰되어 구조대가 도착할 때까지 속수무책으로 기다리는 수밖에 없다. 특히 고층건물에서 근무하던 사람들은 콘크리트 더미에 깔려 옴짝달싹하지 못하고 오직 구조대의 손길만 기다려야 한다.다행히 지상에서 가까운 곳이면 곧 구조될 가능성도 있지만 깊숙한 곳에 갇히면 생환을 장담하기 어렵다. 이번에 발생한 튀르키예와 시리아 지진은 100년 만에 처음 보는 대지진으로 밝혀져 열흘이 지난 지금 현재 4만2천 명

광주라고 하면 맨 먼저 생각나는 게 일제 강점기 아래서도 독립만세를 외쳤던 학생독립운동이다. 나주에서 광주까지 통학하던 학생들이 기차 속에서 일본 학생들과 패싸움을 하게 된 것이 계기였다. 이때 일본학생들이 조선여학생을 희롱하는 것을 본 조선인 남학생들이 일본학생들을 제지하는 과정에서 패싸움이 되었고 일본경찰은 철저하게 일본학생 편을 들어주는 통에 문제가 커진 것이다. 이 사건은 비록 학생들의 시비에서 터져 나왔지만 소문이 퍼지면서 민족적 감정으로 치달아 올랐다.호남지역에서 불붙기 시작한 학생독립운동은 전국적으로 확대되었고 엄청난

살면서 한 번도 아파보지 않은 사람은 아무도 없다. 천하장사를 자처하는 사람도 어딘가 반드시 아픈 데가 있을 것이다. 지금은 아프지 않더라도 세월이 흐르다 보면 언젠가 병증이 도지게 된다. 젊어서부터 운동과 영양식으로 누가 봐도 건강하게 보였던 사람도 나이가 들면서 하나둘 묻혀있던 병증이 돋아난다. 옛날에는 인생칠십고래희(人生七十古來稀)라는 말로 나이 70이 되면 아주 오래 산 것으로 추켜세웠다.지금부터 40~50년 전 만 해도 세는 나이 60이 되면 회갑 잔치를 벌였다. 서울에서는 돈암동 아리랑 고개에 있는 신흥사 일대가 회갑 잔

과거와 달리 근년에 들어 세계 모든 국가들이 관광 사업에 눈을 돌리고 있다. 경제적으로 관광 사업은 큰 투자가 필요하지 않으면서도 상당한 수입을 올리는 장사다. 그렇다고 아무것이나 내놓고 “이것을 보러 오라”고 할 수는 없기에 나라마다 새로운 아이디어를 창출하여 관광 상품으로 내놓는다.관광은 눈요기가 주류를 이룰 수밖에 없지만 그 내용에 따라 다양한 문화와 접목된다. 문화는 역사적 사실과 연계되고 있으며 관광의 가치를 배가시키는 역할을 하는 것이다. 정치적으로 큰 공로가 있는 왕이나 장군들의 라이프 스토리가 얽

요즘 TV나 신문매체를 통한 국내외 소식은 크고 작은 소식이 어지럽게 펼쳐지고 있다. 언제나 톱뉴스로 자리 잡았던 코로나19는 지금도 여전한 것 같지만 국민들의 관심사에서 멀어진지 오래다. 확진자는 엄청나게 늘어나고 있지만 이들에 대한 당국의 조처는 이미 한물갔다. 우선 모든 진료비가 무료였던 것이 이제는 돈을 내는 것으로 슬그머니 바뀌었다. 입원비 역시 마찬가지다. 물론 지금도 어떤 항목에서는 무료로 치료가 된다고 하지만 일반 시민들의 입장에서는 확실한 것을 모르고 살아간다.한 때 실외에서는 마스크를 착용하지 않아도 된다고 발표되

정권이 바뀌자마자 가장 관심을 끌었던 것이 아슬아슬한 표 차로 낙선의 고배를 마신 이재명의 신병처리였다. 그는 성남시장 시절 대장동 등 개발을 에워싸고 천문학적인 액수의 부정부패를 저질렀다는 혐의를 받았다. 그의 낙선 이유 중의 하나일 것이다. 윤석열 대통령 취임과 함께 이 문제부터 처리해야 한다는 여론이 많았으나 우물쭈물하다가 몇 달이 훌쩍 흘러갔다. 그 사이에 이재명은 국회의원 보궐선거에 출마하여 당당히 당선했고 그 여세를 몰아 더불어민주당 대표로 선출되는 등 화려한 재기를 보여주고 있다.윤석열은 취임 초임에도 불구하고 국민들의

집권당 국민의힘이 내홍에 빠져 허우적대고 있다. 보기에 민망하고 안쓰럽기조차 하다. 명색이 집권당으로 오직 국민을 위한 일편단심으로 정진해야 할 당의 모습이 시정잡배의 언어로 서로를 물고 뜯기에 바쁘다. 원래 정치인들의 언어가 정제되어 있지 않다는 것을 모르는 사람은 없지만 뚫린 입이라고 아무 말이나 마구 내뱉고 있으니 서로 간에 감정을 추스를 기회가 없다. 정치인들은 국가의 권력을 가지고 국민에게 봉사한다는 명분으로 존재한다. 상당한 예우와 존경을 받는 직업이다. 맡은 소임에 충실하다면 어느 누가 저리 비켜서 있으라 할 사람도 없

세계는 산업혁명으로 시작한 환경공해를 벗어나기 위해서 온갖 노력을 다 해왔다. 아무리 노력을 해도 환경을 깨끗이 하려는 많은 조치에도 불구하고 커다란 효과는 거두지 못하고 있는 것이 현실이다. 인간이 유지하려는 편의성을 위해서 수많은 물건이 만들어지는 과정에서 공해는 점점 늘어만 갔지 줄어드는 일은 아예 생각할 수도 없다. 가장 많이 눈에 띄는 게 플라스틱 제품인데 값싸고 편리한 면에서 당할 장사가 없다. 플라스틱은 전 세계적인 골칫거리로 등장한 지 오래되었지만 이에 대한 대책은 별로 뾰쪽한 게 없다.특히 바다에 버려진 플라스틱이

‘아수라’ 영화가 요즘 인기 절정이다. 사실 이 영화는 흥행에 실패했는데 최근 대장동 비리 사건과 흡사해 역주행 중이다. 감독이 작품을 발표하면서 실화를 기반으로 만든 것이 아니라 픽션이라고 했지만 그 해명이 도리어 위 사건을 비유해 만든 것으로 믿는 분위기다. 아수라는 불교 용어로 사천왕에 딸린 팔부귀중(八部鬼衆)의 하나인데 욕심 많고 화를 잘 내는 사람이 죽어서 환생한 축생이라고 한다.대장동 사업의 특혜 의혹 사건이 한 달 넘게 나라를 시끄럽게 한다. 단군 이래 최대 치적이라 자랑하던 사업이 전대미문의 권력

농단(壟斷)이란 말의 어원은 맹자의 공손추에서 유래되었다. 그 의미는 ‘시장의 가장 높은 곳에 올라가 사방을 둘러보고 자기 물건을 팔기 좋은 곳으로 가서 시장의 이익을 독점하는 것’이다. 권력이나 부정한 방법으로 취득한 정보를 이용 간교하게 사익을 추구하는 것을 말한다. 최근 대장동 개발사업 특혜 의혹으로 나라가 시끄럽다. 그 규모가 워낙 엄청나 국민의 관심사이나 내용이 너무 복잡해 이해하기가 쉽지 않다. 이해를 돕고자 언론 보도를 중심으로 간략히 정리해 본다.2015년 성남시가 분당구 대장동에 토지 매입비만

벌써 오래된 얘기지만 ‘영자의 전성시대’라는 영화가 장안의 화젯거리가 된 일이 있었다. 그 영화를 보긴 본 것 같은데 내용은 전혀 기억에 없다. 아무튼 이때부터 걸핏하면 무슨 무슨 전성시대라는 말이 유행처럼 회자됐다. 영화나 연극 등 연예계에서 사용하는 언어는 우리 일반 사회용어와 다를 때가 있어 욕지거리가 웃음을 자아내기도 하고 에로틱한 말도 적당히 넘어가는 수가 많다.그것은 대본에 따르거나 영화나 연극의 주제와 관련된 언어이기에 아무도 문제 삼지 않는다. 오히려 일시적인 유행어가 되는 수도 있다. 어느 경우

코로나19가 발병하기 시작한 지 어느새 2년이 되어간다. 중국 우한에서 발원하여 중국을 휩쓸 것 같은 기세로 번지더니 곧장 미국과 유럽에 상륙하여 어마어마한 세력을 떨치며 이른바 팬데믹, 세계적 대유행으로 직행했다. 이 통에 최고의 주가를 올린 상품은 마스크다. 코로나 초창기에는 마스크 품절로 비싼 값을 주고도 살 수 없는 긴 행렬이 동네 약국 앞에 진을 치는 꼴불견이 연출되기도 했다.돈이 된다고 하니까 너도나도 마스크 공장을 차려 한 몫을 보려고 했으나 과잉생산으로 형편없이 값이 떨어져 망한 사람도 있다. 코로나는 아직도 4차 유

어떤 나라를 막론하고 올림픽을 유치한다는 것은 국가의 대 경사다. 월드컵은 축구라고 하는 단일 종목만의 경기지만 4년 만에 한 번씩 열린다는 점에서 올림픽과 같고 인기 역시 올림픽을 능가할 만큼 폭발적이다. 올림픽이나 월드컵을 유치하려면 막대한 경비가 들어가는 것은 물론 치열한 로비전에서 이겨야 한다. 우리나라는 국력의 신장과 함께 두 경기를 모두 개최한 나라로서 세계를 향하여 어깨를 으쓱댈 만하다. 88올림픽과 2002월드컵은 한국민의 자존심을 높일 대로 높였고 성적도 우수한 축에 들어가 한껏 자랑이 계속됐다.일본은 세계 2차 대

태풍보다 더 센 게 허리케인이다. 태풍은 폭풍우를 동반하며 바람과 물이 힘을 합쳐 휩쓸어 버리지만 허리케인은 바람의 중심에 힘이 모아져 엄청나게 빠른 속도로 하늘로 빨아올린다. 수km의 반경 안에 들어 있는 모든 물체는 큰 빌딩조차 뽑아내는 무서운 힘을 과시한다. 인간의 힘으로 이를 당해낼 수 없다는 것은 천재지변의 위력이다. 이번에 제일야당 국민의 힘 당대표 선출을 둘러싼 예선을 강타한 이준석의 돌풍은 가히 허리케인급이다. 초선의원이 주축이 된 몇몇 젊은이들이 도전을 선언했을 때 중진급 주자들은 코웃음을 쳤다.50년 전에 야당이었

세월이 빠르다는 말을 귀에 못이 박히게 들으면서 살아왔지만 4.19혁명이 일어난 지 어느덧 61개성상이 흘렀다. 1960년 그때 나는 전북대 정치학과 3학년이었으니 10년이면 변한다는 강산이 여섯 번이나 바뀌었다. 자유당 일인독재 체제에 저항하여 수많은 국민들과 언론이 12년 동안 싸워왔지만 결정타를 날린 것은 학생이었다. 결과만 가지고 얘기한다면 모든 공로는 학생의 차지가 될 수밖에 없겠지만 그러나 저변에 깔린 반독재 기운은 전국을 휩쓸고 있을 때였다. 이승만은 36년간의 지긋지긋한 일제 치하에서 해방을 맞이한 조국에 엄청난 기대

자유 민주 정의는 민주주의 국가의 상징이다. 겉으로 민주주의를 표방하지 않는 나라는 거의 없다. 국호에 아예 민주주의를 못 박아 놓은 나라도 있다. 얼마나 민주주의에 목말랐으면 나라 이름에 민주주의를 집어넣었을까 연민의 정이 우러나지만 그 나라가 과연 민주주의를 가장 모범적으로 실천하고 있는지 여부는 정확하게 따져봐야만 알 수 있을 것이다. 그 대표적인 게 북한이다. 북한은 조선민주주의인민공화국이라는 긴 국호를 사용한다. 이름으로만 보면 그렇게 훌륭할 수가 없다.백성이 주인이 되고 왕이 아닌 인민이 통치하는 국가라는 것을 만천하에

세계에서 손꼽히는 대학으로 이름난 하버드대에 램지어라는 친일학자가 교수로 재직한다는 사실을 이번에 알았다. 과문한 탓으로 그동안 그의 명성(?)을 듣지 못한 것은 필자의 실수겠지만 생각보다 그의 친일행적은 길었던 모양이다. 그는 유년 시절부터 일본 미야자키현에서 살았으며 하버드 로스쿨 일본법학 마스비시교수로 최대의 전범기업인 미스비시가 1백만달러를 투자하여 만든 학부다. 미스비시는 이 투자를 통하여 징용과 강제노동 등 제2차대전 당시의 엄청난 전범기록을 완화시킬 목적이 있었지 않나 생각된다.램지어 교수는 3월 발행예정인 Intern

새해가 눈앞에 닥쳐왔는데 정치인들의 노는 판은 왜 그렇게 천편일률로 분열과 갈등을 바로 잡지 못하고 있는가. 나이도 한 살 더 먹게 되고 연륜도 쌓일 만큼 쌓였는데 하는 꼴을 보면 아직도 젖먹이처럼 앙탈에 급급하고 있으니 저절로 한숨이 나온다. 야당은 힘이 없으니 용빼는 재주를 부려도 먹혀들지 않는다고 치더라도 명색이 정권을 휘어잡고 있는 집권당과 정부 사람들이 왜 이렇게 안절부절 하지 못하는지 도무지 이해가 안 된다.어린아이와 어른이 다른 것은 어떤 일이 닥쳤을 때 흥분하고 감정을 주체하지 못하면 유치(幼稚)를 벗어나지 못한 어린