제주도가 중국땅이 된다는 괴담이 인터넷을 통해 급속도로 확산되고 있다.
중국 투자자 대리인이 400억원을 들여 178만4000㎡규모의 제주 서귀포시 남원읍 한 마을공동목장을 사들이려 한다는 소문이 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 그러자 누리꾼들은 ‘중국인에게 목장을 넘겨선 안 된다’는 분위기가 번지면서 반대 서명운동까지 벌어졌다.
제주시가 부랴부랴 사실 확인에 들어가자 이 소문은 사실무근으로 밝혀졌다. 해당 목장 용지는 20%가 보전관리지역이고, 상당수 면적이 생태계보전지구로 묶여 있어 개발도 어려운 곳이라는 것. 마냥 헤프닝으로 치부할 수 없는 것은 '제주도가 곧 중국땅이 된다'는 식의 근거 없는 공포심이 퍼져나가고 있기 때문이다.
제주도에 100만달러 이상 투자한 중국 기업은 9개사로, 이들 기업은 서울시(32개), 경기도(20개), 인천시(11개) 등지에 투자한 바 있다. 중국인이 소유한 토지 규모는 제주 전체 면적의 0.13% 에 해당한다.
또 부동산투자영주권제도는 제주도에서 시작됐지만 지금은 부산·인천·평창 등지로 확대됐다. 그럼에도 중국 관광객 폭증 현상 등으로 중국인이 제주도 내에서 가장 눈에 띄는 존재가 되면서 근거 없는 소문이 번지고 있다는 것이 제주시의 판단이다.
그밖에도 제주에 유입된 중국 자본이 호텔, 음식점 등을 사들이면서 관광 수익을 독점하고 있다는 일각의 우려도 기우에 불과하다고 제주시는 밝혔다.
중국인이 소유한 제주내 호텔은 8개소(객실 470개)로 제주 전체 숙박시설 객실(3만2천실)의 1.4%에 불과하다. 고태민 제주도 투자유치과장은 "올해 하루 평균 중국인 관광객 1만2000여 명이 2인 객실 기준으로 6000실을 사용했다면 이 중 중국인이 운영하는 470실을 제외한 나머지 5530실은 제주도민과 대기업이 경영하는 호텔을 이용한 것"이라고 말했다.
