변영익 동포청신설로스엔젤리스추진위원장, 허인욱 동포청신설워싱톤추진위원장, 신민호 동포청신설샌프란시스코추진위원장, 김영진 동포처신설뉴욕추진위원장 등 미국의 4개 지역 동포청(처)추진위원회 위원장이 공동으로 ‘재외동포청 신설 법안발의를 환영한다’는 제목의 성명서를 5일 발표했다.

김영진 뉴욕추진위원장은 본지에 이같이 전하면서, 성명서는 새누리당, 새정치민주연합 그리고 각 재외동포 언론사에도 전달됐다고 밝혔다.

이들 추진위원장들은 성명서를 통해 “새누리당 재외국민위원장인 심윤조 의원이 지난달 24일 대표발의한 '동포청 신설법안'(정부조직법 개정안)은 미주한인사회를 중심으로 꾸준하게 제기된 사안으로 야당인 새정치민주연합도 적극적으로 찬성하는 재외정책”이라고 강조했다.

그러면서 추진위원장들은 “새누리당이 재외동포정책의 컨트롤 타워라고 할 수 있는 동포청 신설법안을 김무성 당 대표의 방미일정에 맞춰 전격 발의하고 김무성 대표가 직접 미주동포들에게 동포청 신설 필요성과 중요성을 강조한 것에 무한한 신뢰를 보낸다”고 밝했다.

추진위원장들은 또 “야당이 오랫동안 주장해 오고 여당이 전격 법안을 발의한 동포청 신설 관련법이 19대 국회에서 진지하게 심의돼 1천만 재외동포 시대를 이끌 동포청이 신설되길 기대한다”고 밝혔다.

한편 새누리당 심윤조 국회의원은 지난달 24일 재외동포청 신설을 주요 내용으로 담은 정부조직법 개정안을 국회에 대표발의했다. 개정안은 재외동포재단을 폐지하고 외교부 외청의 중앙정부 조직으로 재외동포청을 신설하도록 했다.

심윤조 의원은 개정안을 대표발의하면서 “현재 재외동포 사회가 750만명 규모로 성장한 반면, 재외동포 정책업무는 외교부, 법무부, 교육부, 행정자치부, 고용노동부, 병무청, 국세청 등 여러 부처로 분산돼 있고, 재외동포 전담기구로 97년 출범한 외교부 산하 재외동포재단만으로는 재외동포 사회의 각종 요구를 수용하는 데 한계가 있다”고 주장했다.