(서울=월드코리안신문) 이석호 기자
민주평통 사무처(처장 석동현)의 최광철 미주지역 부의장 직무정지 결정에 최광철 미주부의장이 강하게 반발하고 있는 가운데, 미주지역 협의회장단은 사무처의 결정을 지지하며 최광철 부의장과 선을 긋는 내용의 ‘입장문’을 1월 9일 발표해 주목받고 있다.
‘미주지역 협의회장 입장문’이라는 이름으로 이날 나온 발표문에는 강지니, 강창구, 국승구, 김동수, 김성훈, 김상언, 김연수, 김요준, 김형률, Tina 성, 이성배, 이종원, 박래곤, 박요한, 박재원, 정기봉, 정유석, 한선우 회장 등 미주지역 20개 협의회 중 18개 지역 협의회장이 동참했다.
미주지역 협의회장들은 이날 발표한 입장문에서 “지난 2023년 1월 6일 민주평통 사무처로부터 최광철 미주 부의장의 직무가 1월 5일 자로 정지되었으니 업무에 참고하여 달라는 공문을 받았다”면서, “최광철 부의장은 자신의 권한만 생각하고 맡은 직무와 전체 조직에 대한 책임감과 절대다수의 협의회장에 대한 리더십을 일절 발휘하지 못하고 있다”고 지적하고, “협의회장단은 사무처와 직무정지 부의장에 대한 일체의 대응을 자제하기로 했다”고 덧붙여, 최광철 부의장의 반발에 전혀 동조하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.
미주지역 협의회장단은 또 “최광철 미주 부의장이 직무정지 처분 공문의 내용을 미주지역 운영위원회 단톡방에서 공개적으로 공유한 후 여러 가지 의견, 추측 및 논쟁이 끊이지 않고 본 사안의 중요성과 파급력을 무시할 수 없기에 절대 다수의 미주지역 협회장들의 의견들을 정리하여 사무처에 입장을 밝히는 바”라면서, 다음과 같이 입장을 정리했다.
입장문은 “이번 사태의 근본 원인이 최광철 미주 부의장의 KAPAC 대표 겸임에서 나왔다”면서 “20기 평통이 처음 출발할 때부터 이에 대해 많은 분들이 염려했는데 그 염려가 KPC 행사로 크게 터졌다”고 덧붙였다.
입장문은 또 “대한민국의 헌법기관인 민주평통의 이름으로 미국 연방의원들을 설득하고 특정 법안을 통과시킨다면 대한민국 정부가 미국 정부에 로비를 하는 인상을 준다는 이유로 미주지역 운영위원회에서는 2022년 5월 말에 있었던 달라스 미주지역 운영위원회에서 KPC 행사에 민주평통은 참여하지 않기로 결정했다”고 소개했다.
나아가 “지난해 7월 초 브라질에서 있었던 미주지역 운영위원회에서도 같은 이유로 미주 평통이 KPC 행사에 참여하지 않기로 결정했고, 최광철 미주지역 부의장도 의장으로서 미주지역 운영위원회의 결정을 받아들였다”면서, “그 자리에는 김종진 전 미주지역 과장이 두 회의 모두 참석하고 기록으로 남아있다”고 덧붙였다.
미주지역 협의회장들은 “그런데도 최광철 미주 부의장이 평통 협의회들의 많은 공공외교 강의에서 KPC 행사를 홍보하고 자문위원, 특별히 많은 청년 자문위원들을 초청했으며,많은 협의회장들에게 공식적으로, 개인적으로 KPC 행사에 초청할뿐더러 후원금도 요청”해 “최광철 미주지역 부의장 스스로 미주지역 운영위원회 결정을 어긴 것뿐만 아니라 미주지역 부의장의 지위를 월권했다”고 지적했다.
입장문은 나아가 “최광철 KAPAC 대표는 동시에 헌법기관인 미주지역 평통 부의장이라는 직책을 가지고 있었기에 수많은 다른 미주동포 단체들의 탄원도 아울러 받았다”면서, “민주평화통일 협의회 회장들은 ‘최광철 미주 부의장에게 드리는 글’을 통해 KAPAC 대표나 미주지역 부의장 하나만의 일을 해 주면 좋겠다는 건의를 하기도 했다”고 덧붙였다.
입장문은 또 “KPC 행사는 민간단체인 행사로 치러졌으면 아무 문제가 제기될 게 없다”면서, “사무처에서 공정하고 투명성 있게 이 문제를 조사해봐야 하겠다고 발표했을 때 최광철 미주 부의장의 대답은 대부분이 동문서답이었다”고 비난하고, 최 부의장의 주장처럼 “미 시민권자 및 해외동포들에 대한 민간인 불법사찰이요 미국법에 근거하여 등록한 비영리 시민단체의 활동을 방해하는 행위가 아니었다”고 지적했다.
미주지역 협의회장단은 “대한민국 헌법기관인 민주평화통일자문회의는 정치적으로 중립이 돼야 한다고 믿는다”면서, “각자가 선호하는 정당이 있겠지만 적어도 자문위원으로서 공식적으로 이야기할 때에는 민주평통 의장인 대통령과 수석 부의장, 사무처장에 대해 중립적으로 또 존경을 갖고 이야기하자”고 덧붙였다.
민주평통 미주지역 회장들은 지난해 12월 민주평통 해외지역대회를 마친 직후에도 최광철 부의장의 미지 부의장직 사퇴를 종용하는 내용의 글을 최광철 부의장한테 보낸 바 있다.
